Allätare. Äter i akvarium smått fryst foder som Cyclops och Moina, men den tar även smått flingfoder.
Den är en romspridare bland växter. Honorna lägger upp till ca. 50 ägg bland finbladiga växter. Äggen kläcks sedan efter lite drygt ett dygn.
Kolglödstetran är en fredlig stimfisk som p.g.a av sin litenhet bäst hålls i ett artakvarium eller ihop med andra små och fredliga fiskar (t.ex. andra små tetror eller små Corydoras-arter).
Den kan dock vara något skygg och för att den skall trivas och visa upp sina bästa färger är det nödvändigt med hög kvalitet på vattnet (täta delvattenbyten), tätt med växter (vid sidorna och utefter bakrutan), ett något dämpat ljus (några flytväxter) och en mörk botten.
Hanarna har något starkare färger, medan honorna blir något större.